Del.icio.us (2): keep out

Meanwhile I made quick survey about different bookmarking services. The differences in behaviour and design are not that big. Choosing the "right" one is not an easy decision--but I came to a conclusion for myself.
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Del.icio.us (2): wir müssen draussenbleiben
In der Zwischenzeit habe ich mir verschiedene Bookmarking-Konkurrenten im Netz ein wenig ausführlicher angeschaut. Und festgestellt, daß die Unterschiede in Funktion und Design eher gering sind. Die "richtige" Wahl ist nicht einfach -- aber ich bin für mich zu einer Entscheidung gekommen.
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Staying in...
First I exported my bookmarks to a html- and a xml-file in del.icio.us, which is quite easily done. With this I checked Furl, Ma.gnolia, Shadows, Simpy, Spurl and Yahoo's My Web 2.0. I couldn't find too many differences; functionality is almost identical (talking about unique selling proposition), and so is design. Most go for a low-profile, more-or-less-text-only approach. Only Ma.gnolia looks different, but they don't offer, what I'm looking for.

One interesting feature that almost everybody besides del.icio.us has included, is "snapshots" of the bookmarked website. Very useful for people who are visual thinkers.

Funny enough, Yahoo's My Web 2.0 comes closest to what I'm looking for. They let you sort your bookmarks by date or alphabet for example. Nonetheless I calculated that I couldn't save a high amount of superflous clicks per day by switching to Yahoo at the moment. So I decided to stick with del.icio.us until Yahoo! My Web 2.0 changes something about their paging-function (currently being limited to one or two of their services).

Keeping out...
Websites boasting community-features and group-intelligence (web 2.0-features by definition) should be careful to grow along the proper demographics. If you just try to grow as fast as possible, allowing everybody in, then you may end up with an unfocused lowest-common-denominator community. After all, members are the heart of such webcommunity, vitally defining it's character (more than the revolving marketing). Esther Dyson brings it to the point:

"You could think of it like your favourite bar. The social function is similar. You don’t go there because the beer tastes different than from in the bar next door, but because of the people who are there. The value of any bar is in its clientele – usually dependent on the owner/manager and the bartenders, whose job is it to care for his guests. Then you can charge for the beer, or if you sell coffee, the coffee…. Some retailers sell clothes, for example, and give free coffee. Both are good business models and can work… or they can be done badly, and fail."

Modern webcommunities should be designed to stay focused, actively keeping certain people out. One of the possible tools to do this, is their graphic design. One of my professors ever told, design is all about keeping the wrong ones out, and I couldn't agree more, when it comes to web 2.0.
A company going for a bland "me too"-design, likable by everybody, will end up with a community watered down to insignificance, targeting at noone special. I guess, this is what actually happens to del.icio.us at the moment. It should be a lesson for all those other web 2.0-companies, who have similar, Google-like design-approach. Being accurate, Google is a tool, not a community!

I'm eager to see more bookmarking-sites (and not only bookmarking-sites) targeted at special interest groups, tying this into their functionality and their design.




Drinbleiben...
Zunächst habe ich meine Bookmarks in HTML- und XML-Formate umgewandelt, was mit del.icio.us bequem funktioniert. Mit diesen Dateien habe ich dann Furl, Ma.gnolia, Shadows, Simpy, Spurl und Yahoo My Web 2.0 ausprobiert.
Ich konnte keine besonderen Unterschiede finden; die Funktionalität ist überall beinahe identisch (soviel zum Thema einzigartige Verkaufsvorteile), das Design ebenso. Die meisten verwenden ein sehr schlichtes, fast nur auf Text beschränktes Design. Nur Ma.gnolia hebt sich da ein wenig ab, bietet aber nicht das, was ich suche.

Ein interessantes Feature, daß eigentlich alle außer del.icio.us anbieten, ist, während des Anlegens eines Lesezeichens einen Schnappschuß der Website zu machen. Sehr nützlich für stark visuell ausgerichtete Nutzer.

Interessanterweise bietet Yahoo My Web 2.0 noch am ehesten, wonach ich suche. Hier kann man z.B. seine Bookmarks alphabetisch oder nach Datum sortieren. Ich werde aber zur Zeit durch einen Umstieg zu Yahoo keine größere Menge unnötiger Klicks pro Tag sparen können. Deshalb habe ich mich entschieden, zunächst bei del.icio.us zu bleiben, bis die Paging-Funktion von Yahoo verbessert wurde (beschränkt sich im Moment auf ein oder zwei ihrer Services).

Draussenbleiben...
Websites, die auf Communities und Gruppenintelligenz beruhen (per Definition Features für Web 2.0-Sites) sollten organisch entlang der passenden demographischen Gruppen wachsen. Forciertes Wachstum, das blindlings nach neuen Mitglieder fischt, führt letztendlich zu einer unfokussierten Gruppe des kleinsten gemeinsamen Nenners. Die Mitglieder sind schließlich das Herz einer Webcommunity, und definieren den Charakter einer solchen sher viel ausdrücklich als jedes Marketing. Esther Dyson bringt es auf den Punkt:

"You could think of it like your favourite bar. The social function is similar. You don’t go there because the beer tastes different than from in the bar next door, but because of the people who are there. The value of any bar is in its clientele – usually dependent on the owner/manager and the bartenders, whose job is it to care for his guests. Then you can charge for the beer, or if you sell coffee, the coffee…. Some retailers sell clothes, for example, and give free coffee. Both are good business models and can work… or they can be done badly, and fail."

Zeitgemäße Webcommunities sollten auf einen bestimmten Fokus zugeschnitten sein und aktiv bestimmte Nutzergruppen "draußen halten". Ein mögliches Werkzeug dafür ist ihre grafische Gestaltung. Einer meiner Professoren stellte einmal fest, beim Design ginge es darum, bestimmte Gruppen auszuschließen. Auch im Web 2.0 könnte man es nicht besser formulieren.
Start-Ups mit gesichts- und kantenlosem Design, die versuchen, jeden anzusprechen, sprechen niemanden an; sie werden letztendlich auch durch ihr Erscheinen verwässern. Vielleicht ist das ja auch das, was gerade mit del.icio.us geschieht. Das sollte ein Paradebeispiel sein für alle Web 2.0-Unternehmen, die einen ähnlichen, Google-nachahmenden Gestaltungsansatz haben. Genau genommen ist Google schließlich keine Community, sondern ein Werkzeug!

Ich bin gespannt auf frische Bookmarking- (und natürlich auch andere) Services, die auf Special-Interest-Groups abzielen, und dies auch in ihre Funktionalität und ihr Design einfließen lassen.

:) <- Lutz

Del.icio.us (1): don't cry for me del.icio.us

Lately del.icio.us' popular listed a blog, that one could take as an attempt of del.icio.us' competitors to lure away their customers. Maybe this will even work out in my case. More about that after the jump.
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Del.icio.us (1): jetzt nur keine Tränen
Neulich bin ich über die "Popular"-Seite von del.icio.us auf ein Blog gestoßen, das man beinahe für den Versuch der Konkurrenz halten könnte, del.icio.us Nutzer abzugewinnen. Vielleicht funktioniert das in meinem Fall sogar. Mehr über das Warum nach dem Sprung.
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del.icio.us is indisputably the mother of all bookmarking-sites. But is it still the best there is, after so many competitors sprung up lately?

To me del.icio.us was a help when migrating from Mac to PC. When still working on my Mac I used a tool to update all my bookmarks between all my browsers. While "moving" I finally chose the hassle-free online-solution.
It was also interesting to compare my bookmarking-habits with those other del.icio.us-users. Some of my faves are absolute mainstream, while others are only bookmarked by few others.

But I found some issues especially annoying after using del.icio.us every day:

Why can't I choose some permanent preference on how many links are to be shown per page? Paging bookmarks makes no sense to me. It would have been more useful to make those bookmarks sortable by alphabet and date (like in almost every other listview on the internet).

Why can't I permanently choose a tag to be shown as my starting-page at del.icio.us? "daily" would be my choice here. All this results in a lot of unneccessary clicks every day.

Edwyn Chan, a fellow blogger residing in Beijing, holds the opinion del.icio.us' popular doesn't seem to be touching a nerv any longer. I totally agree here. A growing community seems to water down relevance to the least common denominator: freewarelistings for Windows or lifehacking-blogs.

Or is the original community long gone after del.icio.us was aquired by Yahoo? Maybe I should also pack my bags.
What experiences did you have with del.icio.us? Any suggestions on other bookmarking-sites?

I guess, I will go on about del.icio.us' webdesign in an upcoming posting.

Suggested links
Google-Cache: Backup del.icio.us




del.icio.us ist sicherlich die Mutter aller Bookmarking-Websites. Aber ist es auch die beste, nachdem in den letzten Monaten eine Menge Konkurrenz herangewachsen ist?

Mir hat del.icio.us besonders bei der Migration vom Mac zum PC geholfen. Ich habe vorher meine Bookmarks zwischen meinen Browsern mit einem Mac-Programm abgeglichen. Während des "Umzugs" habe ich mich dann endgültig für die pflegeleichtere Online-Variante entschieden.
Interessant fand ich auch die Einordnung meiner Bookmarks in das allgemeine Nutzerverhalten. Einige meiner Links gehören zum absoluten Mainstream, andere wurden nur von wenigen anderen Mitgliedern gebookmarkt.

Aber einige Dinge stören mich ziemlich, seit ich del.icio.us täglich nutze:

Warum kann ich den Präferenzen nicht permanent auswählen, wieviel Ergebnisse pro Seite angezeigt werden sollen? Ich finde ein Paging bei Bookmarks sinnlos. Eine zusätzliche Sortierbarkeit nach Alphabet, Datum (wie bei jeder anderen Listendarstellung im Web seit Jahren Standard) wäre angemessener.

Warum kann ich in den Präferenzen nicht einstellen, daß ein bestimmter tag vorausgewählt angezeigt wird (z.B. "daily")? Das kostet mich tagtäglich zusätzliche überflüssige Klicks.

Neulich hat Edwyn Chan, ein entfernter Bekannter in Beijing, geblogt, daß die Popular-Seite von del.icio.us für ihn nicht mehr dasselbe ist, wie im letzen Jahr. Ich stimme ihm zu. Die Liste trifft bei mir nicht mehr den Nerv -- ich vermute, daß mit wachsender Benutzerzahl das, was populär ist, zum kleinsten gemeinsamen Nenner verwässert: Linklisten zu Freeware für Windows, oder Lebensberatungsblogs.

Geht die ursprüngliche Community im allgemeinen Stimmengewirr unter, oder hat diese del.icio.us nach dem Verkauf an Yahoo bereits verlassen? Vielleicht sollte ich auch meine Koffer packen.
Was habt ihr für Erfahrungen mit del.icio.us gemacht? Oder habt ihr Empfehlungen für andere Bookmarking-Sites?

Ich denke, ich werde demnächst nochmal was zum Thema del.icio.us und Webdesign schreiben.

Mehr zum Thema
Google-Cache: Backup del.icio.us

:) <- Lutz

(Not so) Fast bucks

Now that I finished my current project, I better get going ahead with my business in HK (and with blogging, sorry for being so silent lately); as I learned last-last sunday, that I couldn't make a living from being a professional huckster in Hong Kong. Gosh, was I loosing...

Sauer verdientes Geld
Nach der Auslieferung meines letzten Projektes werde ich mich nun wieder stärker auf meine Geschäfte hier in HK konzentrieren (und auch wieder regelmäßig bloggen, sorry für die Pause); denn ich musste vorletzten Sonntag feststellen, daß ich als Profizocker hier kaum überleben könnte. Die Jungs haben mich an die Wand gespielt...

:) <- Lutz

Tasteless design at 23 degrees

At the moment I'm wasting a lot of time in my living-cubicle in Sheung Wan to code a Flash-Microsite for Land Rover Germany. Again a case-study of "design is not a matter of taste", yuck.
Talking about tasteless design, I found a discussion about this at Scobleizer via Bokardo. Robert Scoble blogs about having found a new concept of anti-marketing marketing -- and has promptly put up a lot of bloggers.
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Geschmackloses Design bei 23 Grad
Im Moment verbringe ich eine Menge Zeit in meiner Arbeitszelle in Sheung Wan mit dem Programmieren einer Flash-Microsite für Land Rover Deutschland. Mal wieder ein Fall von "Design ist keine Frage des Geschmacks", wurgs.
Zum Thema geschmackloses Design habe ich neulich über Bokardo einen Blogeintrag von Robert Scoble gefunden. Robert schreibt darüber, daß er eine Art von Anti-Marketing Marketing Konzept gefunden hat -- und prompt eine Menge Blogger aufgescheucht.
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Scoble's concept: many web 2.0 sites are thriving on ugly design. Thus users would feel a greater deal of authenticity and a non-commercial motivation of the companies involved.

The discussion mixes up a lot of things that IMHO have nothing to do with each other:

• Web 2.0 websites are being build without commercial background?
• Design means commercial interest?
• Marketing is not design and vice-versa.
• Beauty is in the eye of the beholder.

It's obvious I don't quite agree with Robert Scoble. Reasons for the actual make-up of many web 2.0-websites are to be found somewhere else: they come from new defensive layout-techniques. And they come from new start-ups being smallish companies mostly and incidentally not involving a webdesigner.
(BTW: Robert Scoble admits that his own blog -- being his prove of concept -- had different reasons for its design too. That is, keeping serverload at a minimum.)

Sometimes a job calls for butt-ugly design, agreed. But this is not (yet) the case in the sphere of web 2.0. To attest anti-marketing marketing here, is, frankly said, nonsense to me.
Stylistic devices will be recognized on the new internet too -- just like hand-held camera-shots at the movies or on TV.

The whole discussion misses one crucial point to me: Design is not a matter of taste. Beauty is--as I said--in the eye of the beholder. Design should just do a proper job, whatever that might be: elegant usability, reduced serverload, whatsoever. What do you think?

Suggested links
Scobleizer (seems to be down at the moment)
Google-cache of Scobleizer
Bokardo




Scobles Idee: Viele Web 2.0 Sites sind erfolgreich, weil sie hässlich sind. Deshalb vermuteten Benutzer eine höhere Authentizität und eine Hinwendung der Macher abseits von kommerziellem Interesse.

In der Diskussion werden eine Menge Dinge durcheinander geworfen, die meiner Meinung nach nichts miteinander zu tun haben:

• Web 2.0 Websites werden ohne kommerzielles Interesse aufgebaut?
• Design ist gleichbedeutend mit kommerziellem Interesse?
• Marketing ist nicht gleichbedeutend mit Design.
• Schönheit liegt im Auge des Betrachters.

Man merkt vielleicht, daß ich nicht viel von Scoble's Idee halte. Die Gründe für das aktuelle Make-Up vieler Web 2.0 Websites kommen nicht aus einer besonderen strategischen Überlegung; vielmehr liegen sie ja wohl im Aufkommen defensiver Layout-Techniken, und der Tatsache das viele Start-Ups Kleinstunternehmen sind, bei denen zufällig kein Webdesigner mit an Bord ist.
(Robert Scoble gibt übrigens selber zu, daß sein Blog, welches ihm als Beispiel für Anti-Marketing Marketing dient, ebenfalls aus anderen Gründen dieses Design erhielt -- nämlich um die Serverlast klein zu halten).

Sicher gibt es gelegenheiten, wo Schweinebauch-Design gefragt ist -- aber meiner Meinung nach ist das im Bereich Web 2.0 (noch) nicht der Fall. Hier nun ein Anti-Marketing Marketing zu schlußfolgern halte ich, sorry ich bin so offen, für Unsinn.

Auch im neuen Internet werden gestalterische Stilmittel als solche erkannt werden, und kaum mehr Authentizität vermitteln -- ganz so wie beim Einsatz von Handkameras im Kino.

In der ganzen Diskussion, die auf Scobleizer und Bokardo stattgefunden hat, sehe ich einen fundamentalen Denkfehler: Design ist keine Frage des Geschmacks; die Schönheit einer Site liegt -- wie schon gesagt -- in den Augen der Betrachter. Das Design hingegen sollte einfach seinen Zweck erfüllen: sei es nun eine elegante Benutzerführung, eine möglichst geringe Serverlast, oder was auch immer. Was meint ihr?

Mehr zum Thema
Scobleizer (Site scheint zur Zeit unten zu sein)
Google-Cache von Scobleizer
Bokardo

:) <- Lutz

Box Office

Is it possible to live and work on bare 7 square-meters? And furthermore being so busy, so, while being in Hong Kong, you are unable to leave your workstation to get some fresh air? It is. Check a shot from my living-cubicle in Sheung Wan.

Wohnwabe
Is es möglich auf 7 Quadratmetern zu arbeiten und zu wohnen? Und soviel Arbeit auf dem Schreibtisch zu haben, daß man nicht eine Minute lang ausgehen kann, obwohl man sich in einer Stadt wie Hong Kong aufhält? Ja, das geht. Hier ein Foto von meiner Wohnwabe in Sheung Wan.

:) <- Lutz

Travelbug

Work got a little bit out of hand lately--as usual before going travelling. At the moment I'm preparing my projects and my private life for my departure to Hong Kong. I'm going to take the flight on Monday morn, staying there for the next 2 months. Stay tuned, I will try to find some time for blogging and posting some pictures.

Reisefieber
Die Arbeit lief hier in letzter Zeit ein wenig aus dem Ruder, wie üblich kurz vor einer Reise. Im Moment bereite ich meine Projekte und mein Privatleben auf meine Abreise nach Hong Kong vor. Ich fliege am Montag ab und werde dann für 2 Monate dort sein. Ich denke, ich werde trotzdem genug Zeit zum Bloggen finden -- oder um ein paar Schnappschüsse zu posten. Also bitte dranbleiben...

:) <- Lutz