Facebook silences Hong Kong Opposition

South China Morning Post yesterday broke news about how Facebook repeatedly deleted groups of political opposition in Hong Kong:

"A Facebook group with 84,298 members formed to oppose the pro-establishment DAB was deleted

Kelvin Sit Tak-O, who runs a discussion group that opposes the pro-establishment party, the Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong (DAB), said his group’s Facebook page was shut down without notice on Thursday. The group had 84,298 members and was aiming for 100,000... The closures could have been triggered by opponents flagging the group as “abusive” with Facebook administrators, Mr. Sit speculated. A spokesperson for Facebook was not immediately available for comment."

As blogger Joanne Ooi cites:

"'Apart from my own group, I've heard that other groups with an anti-DAB message have also been closed. We've written complaint letters, but we've only received standard replies about how [Facebook] is working on this case,' Sit said. ...

Kelvin told me that although the original page is still down, he relaunched a new page, which has already hit 50,000 members since it launched 3 days ago."

Hong Kong's DAB is a pro-Beijing political party. Party leader Ma Lik denies the Tiananmen massacre, as Wikipedia has it.

Hong Kongers have always seen themselves as China's last bastion of free speech -- it's sad to see how this is jeopardized by Facebook's supposed anticipatory obedience.

Facebook beschneidet Redefreiheit von Hong Konger Opposition

South China Morning Post berichtete gestern drüber, wie Facebook wiederholt Gruppen der politischen Opposition in Hong Kong gelöscht hat:

"A Facebook group with 84,298 members formed to oppose the pro-establishment DAB was deleted

Kelvin Sit Tak-O, who runs a discussion group that opposes the pro-establishment party, the Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong (DAB), said his group’s Facebook page was shut down without notice on Thursday. The group had 84,298 members and was aiming for 100,000... The closures could have been triggered by opponents flagging the group as “abusive” with Facebook administrators, Mr. Sit speculated. A spokesperson for Facebook was not immediately available for comment."

Blogger Joanne Ooi ergänzt:

"'Apart from my own group, I've heard that other groups with an anti-DAB message have also been closed. We've written complaint letters, but we've only received standard replies about how [Facebook] is working on this case,' Sit said. ...

Kelvin told me that although the original page is still down, he relaunched a new page, which has already hit 50,000 members since it launched 3 days ago."

Hong Kongs DAB ist eine pro-Peking Partei. Parteichef Ma Lik hat laut Wikipedia das Tiananmen-Massaker geleugnet.

Hong Konger sehen sich gerne als Chinas letzte Bastion der freien Meinung. Schade, wie das von Facebook (vermutlich in einem Akt von vorauseilendem Gehorsam) torpediert wird.

:P <- Lutz

'Tis the season

Wow, that was yet another very busy year -- and it's almost over again. Merry Christmas to everybody, and a Happy New Year. This time I'm going back to Hong Kong immediately after Christmas -- again with one or two very interesting business-appointments under the belt.

During the time in HK, I'm going to twitter every now and then again under http://twitter.com/LutzW. Funnily, my last entry happened after my arrival to Germany.


Und schon wieder...
...ist ein extrem arbeitsreiches und stressiges Jahr 'rum. Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins Neue Jahr an alle. Ich werde diesmal direkt nach Weihnachten zurück nach Hong Kong fliegen -- wieder einmal mit der einen oder anderen sehr interessanten geschäftlichen Verabredung im Gepäck.

Während meiner Zeit in HK werde ich auch wieder unregelmäßig Twittern unter http://twitter.com/LutzW. Komischerweise datiert mein letzter Eintrag dort auch zurück zu meiner letzten Rückkehr nach Deutschand.

:) <- Lutz

HK is dangerous, at least online

Two days ago IT security provider McAfee published the new version of its Most Dangerous TLDs Report, as announced on CNET before. According to McAfee, this years' most malware ridden TLD is .hk--which caught some commenters and me by surprise after reading CNET's announcement (as CNET linked to last year's version of the malware report). Last year, HK was on position 28, in the ballpark of a few european TLDs (like Belgium)--even 20 places better than domains from the US. This means that during the past months the threat-level of .hk-domains jumped by a stunning 27 places, even surpassing Mainland China!

Says research analyst Shane Keats: "Even if the greatest percentage of dangerous sites use the .hk domain, that doesn't mean they are all based in Hong Kong or that more malware distributors are located there... Many sites, particularly the malicious software sites, choose the most affordable domain registrars in countries with the least regulation, so usually they are not located in that country..."

Last time I checked on local HK-domains, they came at a hefty extra-charge (one of the reasons why Linking People's web-address is a .com). I wonder if this duty was changed during last year? Anybody any ideas?

The malware report is an interesting read, I had already asked myself sometime ago if such information is available somewhere.


HK ist gefährlich, zumindest im Netz
Vor zwei Tagen wurde der neue Malware-Report von Sicherheitsfirma McAfee veröffentlicht, in dem das Ranking von Schadprogrammen verschiedener TLDs gelistet wird, wie zuvor von CNET angekündigt. Laut McAfee ist die "gefährlichste" TLD in diesem Jahr .hk -- dies hatte mich (und einige andere Kommentatoren) zunächst überrascht, denn der CNET-Artikel verlinkte auf die veraltete Version des Reports aus dem letzten Jahr. In diesem Bericht belegte HK noch den Platz 28 und rangiert mit einigen Europäischen TLDs (und war um 8 Plätze besser als Domains aus den USA). In den vergangenen Monaten ist die Gefahreneinstufung um 27 Ränge auf Platz eins gesprungen, noch vor der Volksrepublik!

Analyst Shane Keats kommentiert den Bericht wie folgt: "Even if the greatest percentage of dangerous sites use the .hk domain, that doesn't mean they are all based in Hong Kong or that more malware distributors are located there... Many sites, particularly the malicious software sites, choose the most affordable domain registrars in countries with the least regulation, so usually they are not located in that country..."

Als ich das letzte Mal nachgeschaut habe, waren .hk-Domains nur für eine heftige Sondergebühr zu haben (einer der Gründe, warum Linking People eine .com-Adresse hat). Ich frage mich, ob diese Konzession im vergangenen Jahr abgeschafft wurde -- hat jemand eine Idee dazu?

Der Report ist auf jeden Fall sehr interessant, ich hatte mich bereits zuvor gefragt, ob es solche Informationen irgendwo gibt.

:) <- Lutz

Final spurt

I met for a coffee-session with Erik Chan yesterday. Erik was formerly working as game-developer at Activision and Midway is now active in Asia as a serial entrepreneur. We've talked about our current projects and the general situation of the gaming-industry -- interesting reach-out.
Tomorrow night I'm going to catch my plane to Germany, time was too short again. Seems like I need to unpack my winter-clothes with the current weather conditions in Germany.


Endspurt
Gestern habe ich mich zu einer Kaffee-Session mit Erik Chan getroffen, der früher als Spieleentwickler bei Activision und Midway gearbeitet hat und nun unternehmerisch in Asien unterwegs ist. Wir haben über unsere Projekte und die aktuelle Lage der Spielebranche gesprochen -- das war ein interessantes Meeting.
Morgen Abend geht mein Flug zurück nach Deutschland, die gefühlte Zeit hier war wieder viel zu kurz... In Deutschland heisst es dann offensichtlich, die Winterkleidung auszupacken...

:P <- Lutz

Post Chinese New Year

It's the first week after Chinese New Year and I'm in Hong Kong for eight days by now. The fireworks over the harbor at Tsim Sha Tsui was really astonishing -- the pyrotechnists even managed paint the words "Beijing" in Chinese letters and "2008" into the sky. The rest of the time I spent busily at my working-cubicle.

One press release since New Year caught my attention (for obvious reasons): the German Post closes down its virtual presence in Second Life. Bear with me, that's not it yet -- the German Post reasoned:

"Um Second Life als Werbeplattform zu etablieren, ist die Zahl der Nutzer nach Meinung von Experten zu gering. Im Dezember waren in Deutschland 665.000 Nutzer registriert, aber nur 42.000 bewegten ihre Figuren länger als eine Stunde im Monat."
(the number of accounted members of SL in Germany is 665.000, but only 42.000 of them show up in SL for more than an hour per month)

According to popular estimation, the amount of active users' share of all registered users is around 13% in many massive online-worlds (like in Habbo Hotel, too). You generally don't get more exact figures, this is why I found the German Post's communication noteworthy: either the German market with its percentage of 6% is a gross outlier for SL, or the rate of participation in SL ist generally overestimated.


Post Neujahr
Sorry für das billige Wortspiel, aber ich bekomme noch die Kurve zum Thema... ;)
Dies ist die erste Woche nach dem chinesischen Neujahrsfest, ich bin jetzt seit etwas mehr als einer Woche in Hong Kong. Das Feuerwerk über dem Hafen in Tsim Sha Tsui Ende letzter Woche war wirklich fantastisch -- die Feuerwerker haben es sogar hinbekommen, die Worte "Peking" in chinesischen Schriftzeichen und "2008" in den Himmel zu zeichnen. Ansonsten habe ich meine Zeit am heimischen Rechner verbracht.

Eine Meldung im neuen Jahr fand ich interessant (aus offensichtlichen Gründen): die Deutsche Post schließt ihre Niederlassung in Second Life. Naja, das ist jetzt nicht die Welle, aber in der Pressemitteilung der Post fand ich ein Detail besonders interessant:

"Um Second Life als Werbeplattform zu etablieren, ist die Zahl der Nutzer nach Meinung von Experten zu gering. Im Dezember waren in Deutschland 665.000 Nutzer registriert, aber nur 42.000 bewegten ihre Figuren länger als eine Stunde im Monat."

Laut allgemeinen Schätzungen liegt die Rate von aktiven Usern im Vergleich zur Zahl der Gesamtanmeldungen in Second Life bei rund 13% -- ein Prozentsatz der bei vielen anderen Online-Welten (wie z.B. auch bei Habbo Hotel) sehr ähnlich ist. Genaueres erfährt man da normalerweise nicht, deshalb ist die Verlautbarung der deutschen Post so interessant. Entweder der deutsche Markt ist mit seinem Prozentsatz von 6% aktiver Teilnehmer ein krasser Ausreißer für Second Life, oder die Teilnehmerrate bei SL ist im allgemeinen überbewertet.

:) <- Lutz

Back on track

That was a pretty long blog-out. Some weeks ago, the graphic-card of my notebook was fragged and I needed to do without the computer for more than a week. When I finally got it back, I was quite relieved that my original system was not wiped out--that really saved me some time, I just needed one or two days to transfer my critical data back to the notebook. Afterwards I stuck my head deep into my work again, ugh.
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Wieder an der Arbeit
Das war eine lange Blogpause. Vor einigen Wochen ist meine Grafikkarte abgeraucht, mein Notebook mußte zum Austausch eingeschickt werden. Ich mußte für etwa eine Woche auf meinen Rechner verzichten. Immerhin hatte ich das Glück, daß der Support nicht mein gesamtes System überspielt hat -- so dauerte es nur etwa 2 Tage, bis ich alle meine kritischen Daten wieder eingespielt hatte. Danach habe ich mich wieder in Arbeit eingegraben.
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What did I miss in the meantime?
Mr. Wong lost their ugly logo in the meantime--a stereotypical chinese cartoon-figure, which aroused the irritation of a bunch of ABCs. As far as I remember, the founders of Mr. Wong were going for a competition to create a new logo for their german social bookmarking service. I was too busy ignoring this, cause I generally dislike the idea of leaving the design of your corporate identity to your audience.

Then there was Web 2.0 Startup Meetup in Hong Kong in August--thanks P.K. from Editgrid for pointing me to the event. I would have loved to show up, according to Angus Lau's posting at 852signals, it was seemingly a nice event.

Which brings me to "blog-day", which I missed out last week. Let me catch up with introducing some new items in my blogroll now: I already mentioned Angus Lau's 852signals, a fabulous blog about Web2.0 in Hong Kong. Another blog which got me hooked up is Lost Garden; Danc is writing a lot of solid material about game-design (some of his articles are being published at gamasutra). And last but not least: Olav Müllers brettspieler.blogspot.com (german only), nice to see you blogging, Olav. ;)

What am I going to miss?
On Sept 16-21, 2007, the Hong Kong web community will meet up at web gathering 3 for some chitchat with Jeremiah Owyang from PodTech of Silicon Valley. Sorry, guys, I'm still going to be stuck in Germany at that moment. Read more here, if you want to attend. I'm going back to my work in the meantime...




Was habe ich in der Zwischenzeit verpaßt?
Mister Wong haben auf ihr häßliches Logo verzichtet, die stereotype Darstellung eine lächelnden Chinesen -- welches in die Kritik einiger ABCs geraten war. Soweit ich mich erinnere, wollten die Macher von Mister Wong einen Wettbewerb für die Erstellung eines neuen Logos für den deutschen Bookmark-Service ausschreiben. Ich bin um den Verlauf dieser Idee allerdings nicht weiter am Ball geblieben, da ich es wenig glücklich finde, seinem Publikum das eigene Corporate Design zu überlassen.

Dann war da das Web 2.0 Startup Meetup in Hong Kong im August -- meinen Dank an P.K. von Editgrid, der mich darauf hingewiesen hatte. Ich wäre gern mit dabei gewesen, gemäß Angus Laus Eintrag in 852signals war es ein interessantes Treffen.

Was mich zum "Blog-Tag" bringt, den ich letzte Woche verpaßt habe; ich hole es deshalb schnell nach, ein paar neue Blogs in meiner Blogrolle vorzustellen: Wie schon erwähnt, ist da Angus Laus 852signals, ein sehr lesenswertes Blog über Web2.0 in Hong Kong. Außerdem lese ich in den letzten Wochen regelmäßig Lost Garden; Danc blogt dort sehr solide über Spieldesign (einige seiner Artikel wurden bei Gamasutra veröffentlicht). Und zu guter letzt: Olav Müllers brettspieler.blogspot.com -- freut mich, daß Du auch blogst, Olav. ;)

Was werde ich noch verpassen?
Am 16. - 21. September trifft sich die Web Community in Hong Kong zum Web Gathering 3 mit Jeremiah Owyang von PodTech aus dem Silicon Valley. Schade, ich bin zu der Zeit noch in Deutschland. Hier gibt es mehr über das Treff, für alle die reinschauen möchten. Ich gehe in der Zwischenzeit wieder an die Arbeit...

:) <- Lutz

Team and Concept

There are so few Web2.0 companies in Hong Kong, even a yakuza could count them with one hand only. At least those few guys should know each other, if not forming a business network, right? Therefor I met with P.K. Chan--CEO of Team and Concept--some days ago for a coffee session.
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Team and Concept
Es gibt so wenige Web2.0 Unternehmen in Hong Kong, daß selbst ein Yakuza sie an einer Hand abzählen könnte. Diese wenigen sollten sich zumindest kennenlernen, wenn nicht gar ein bischen Netzwerkeln, oder? Aus diesem Grund habe ich mich vor ein paar Tagen mit P.K. Chan, dem CEO von Team and Concept, auf einen Kaffee getroffen.
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P.K. just came back from the US, where TnC showcased their product Editgrid at the recent Under the Radar Conference: why Office 2.0 matters. Editgrid is an impressive collaborative online spreadsheet-editor, just out of beta.
What I like about Editgrid is its clean design. P.K. and me discussed why so many Hong Kong websites feature a seemingly dull and unprofessional design. Agreed, webdesign doesn't matter so much in Hong Kong, but its websites are an important part of Hong Kong's global media-presence--and mostly the only thing being visible overseas. So it seems to be a too easy way out for the majority of businesses here, to skip web-design (or internet-adoption, for that matter) alltogether.

Anyway, it was a nice reaching-out and I guess I will try to keep contact to P.K. and TnC for some potential synergy effects.



P.K. war gerade zurück aus den USA, wo TnC die kürzlich gelaufene Konferenz "Under the Radar: why Office 2.0 matters" besucht und ihr Produkt Editgrid vorgestellt haben. Editgrid ist eine beeindruckende, kollaborative online-Tabellenkalkulation, die gerade aus der Betaphase heraus ist.
Was mir an Editgrid gut gefällt, ist das sehr aufgeräumte, minimalistische Design. P.K. und ich haben uns darüber unterhalten, warum soviele Hong Konger Websites eher unprofessionell gestaltet sind. Zugegeben, Webdesign spielt im Hong Konger Geschäftsalltag keine wichtige Rolle, dennoch sind gerade Websites der Hauptbestandteil von Hong Kongs globaler Medienpräsenz -- häufig das einzige, was man im Ausland von Hong Kongs Medienlandschaft zu sehen bekommt. Ich finde es da ein bischen zu kurz gesprungen, daß die meisten Unternehmen hier auf international wettbewerbsfähige Websites einfach so verzichten.

Naja, das Treffen war sehr nett, und ich werde schätzungsweise versuchen, den Kontakt zu P.K. und TnC aufrechtzuerhalten für mögliche gemeinsame Synergien.

:) <- Lutz

Week 6

On this sunny weekend we visited Hong Kong Disneyland, and it turned out to be a very nice day. Disneyland here is not overly spacious, but there are enough things to keep you busy for a long afternoon.
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Woche 6
Am gestrigen, reichlich sonnigen Sonntag ging es ins Hong Kong Disneyland Resort, wo wir einen entspannten Tag verbracht haben. Hong Kong Disney ist nicht übermäßig groß, aber es gibt doch genug Attraktionen für einen verlängerten Nachmittag.
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My highlights: at the Astro-Blaster (a kind of futuristic haunted house where you are supposed to blast around like mad with a laserpointer-gun) I gained a score of 23.300, an upper mid-fielder highscore-wise. And they've got... talking, singing trash-containers, cruising around the place.
But while taking a shot together with Buzz Lightyear, he bend me into pose so cricked, that I might better visit a physician within the next few days. This is probably the only fun those guys get out of their occupation, having to wear an 80-pounds plastic-suit for the whole day when it's 30 degrees outside.
Anyway, design and implementation of such amusement-park seems to be a quite interesting work.

Some snapshots after the jump...


Meine Highlights: im Astro-Blaster (eine Geisterbahn, in der man seine Treffsicherheit mit Laserpointer-Pistolen beweisen kann) habe ich es auf 23.300 Punkte gebracht, immerhin ein Highscore im oberen Mittelfeld. Und sie haben... sprechende, singende Mülleimer, die in der Gegend herumfahren...
Bei einem gemeinsamen Foto mit Buzz Lightyear hat mich dieser allerdings so in Pose gebogen, daß ich den nächsten Tagen besser einen Chiropraktiker aufsuche. Vermutlich ist das das einzige Vergnügen, daß die Jungs ihrem Job gelegentlich abgewinnen können, wenn sie den ganzen Tag bei 30 Grad im Schatten in einem 80-Pfund Plastik-Kostüm herumlaufen.
Konzeption und Aufbau solcher Vergnügungsparks ist sicherlich eine spannende Sache...

Einige Bilder nach dem Sprung...

:) <- Lutz

Blogrolls, corporate blogging

After two days of fiddling around with another Wordpress-installation, I got our new Hong Kong blog "Linking Corner" up and running now. You will find the link in my slightly changed blogroll.
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Blogrollen, Businessblogs
Wie ihr feststellen werdet, hat sich meine Blogrolle ein wenig verändert: Ich habe einen Link zu unserem Kong Kong Blog "Linking Corner" eingestellt, nach dem ich das Blog (aufgesetzt auf Wordpress) in den letzten zwei Tagen ans Laufen gebracht habe.
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Linking Corner will be a corporate blog about our activities in Hong Kong, revolving around the usual mixture of corporate and private stuff, just like this very blog; focussing on the web, especially the web 2.0, in Hong Kong, and on our own products.

I waded through tons of cantonese and english blogs from Hong Kong, while putting together Linking Corner's blogroll -- there is really a lot to read. Albeit, probably not as much as estimated in China Web 2.0 Review (one of my favs), who were guessing a number in the ballpark of 4 million. I find this a bit too high for a city with about 6 - 7 inhabitants.
And I came up with exactly... nothing. There is just no corporate blog from Hong Kong(?), writing about internet, marketing, web 2.0 and the like. It shows that Chinese are differently minded than Europeans and Americans about blogging. It's used first and foremost for fun and as some kind of personal diary here. The web hasn't penetrated the world of doing business in Hong Kong as much either, let alone corporate blogging.

Well, we're there to take up the matter.. ;)
Stop by and take a look at Linking Corner.


Linking Corner soll als Business Blog das Sprachrohr für unsere Aktivitäten in Hong Kong dienen. Ich nehme an, daß es sich einpendeln wird auf die übliche Mischung von Dienstlichem und Privatem, wie Not-Different-But-Better auch, mit einem Schwerpunkt auf Internet und Web 2.0 in Hong Kong, und unsere eigenen Produkte.

Auf der Suche nach Kandidaten für die Blogrolle für Linking Corner habe ich unzählige kantonesische und englische Blogs aus Hong Kong durchgeforstet -- davon gibt es eine ganze Menge. Vermutlich allerdings nicht ganz soviel, wie im (immer lesenswerten) China Web 2.0 Review geschätzt; die Schätzung ging gegen 4 Million Blogs in Hong Kong. Ich halte das für ein wenig hoch gegriffen bei einer Bevölkerung von 6 - 7 Millionen.
Das Resultat meiner Suche? Fehlanzeige. Es gibt einfach kein Business Blog in Hong Kong (?), das sich mit Internet, Marketing, Web 2.0 und den üblichen Verdächtigen beschäftigt. Da zeigt sich, daß Chinesen das Medium Blog doch anders nutzen; in erster Linie nämlich als persönliches Tagebuch und als Privatbespaßung. Die Nutzung des Internets im Bereich Business ist in Hong Kong nicht so hoch ausgeprägt wie in Europa oder den USA, ganz zu schweigen von Corporate Blogging.

Na, dafür sind wir ja nun da... ;)
Schaut doch mal rein, unter Linking Corner.

:) <- Lutz

Week One

Meanwhile I'm already in Hong Kong for a full week, having built up my home-office. More or less--since my network-provider here (Netvigator) seems to be unable to deliver my emails through SMTP. They basically only allow POP-mails to be sent through their own SMTP-servers, which obviously have all their ports nailed shut (or this is some kind of compatibility-problem with T-Bird, dunno...)--seriously annoying.
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Woche Eins
Mittlerweile bin ich schon wieder eine Woche in Hong Kong. Mein Home-Office habe ich eingerichtet, allerdings habe ich meinen aktuellen Netzanbieter Netvigator nicht dazu bringen können, Mails per SMTP zu verschicken (die verschicken Mails grundsätzlich nur über ihren eigenen SMTP-Server, aber alle Ports sind da komplett zugenagelt; oder es gibt irgendeine Art von Inkompatibilität mit T-Bird) -- ärgerlich.
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My favorite leisure-time activities were dining-out at Peking Road One and at the Khyber Pass Mess Club in Chungqing Mansion. Peking Road One offers a truely breathtaking view over the harbor, the restaurant being on the 10th floor.
Infamous Chungqing-Mansion is the exact opposite then. I only had a vague idea about it, having read quite a lot of horror-stories about it on the internet. While pushing and shoving your way through the ground-floor to reach the elevator, you got to fend off half a dozen of turban-wearing indian gentlemen, trying to sell whatnot, crazy. At the elevator you wait in a long queue of visitors, being dispatched to the upper floors by another indian (or pakistani?) operator in cord-trousers and round-rimmed glasses--to the 7th floor in our case. Khyber Pass Mess Club proves to be a mixture of East-Germany-chic, infantry-foxhole and camping-place cloaca on an estimated 600 sq-feet. I guess in Germany it would take the authorities some 2.53 secs to shut down such place.
Their curry ist great, granted, but the boys really to polish their manners and their service.

Oh, and I went to the movies for two times already;the Perfume (ohmygod) and the surprisingly funny Ben Stiller in Night at the Museum.




Zu meinen Freizeit-Highlights der letzten Woche gehörten ein Besuch in einem der Restaurants in Peking Road One und im Khyber Pass Mess Club in der Chungqing Mansion. Von der Peking Road aus hat man einen überwältigenden Ausblick auf den Hafen, das Restaurant ist im 10. Stock.
Die berühmt-berüchtigte Chungqing-Mansion ist dann das echte Kontrastprogramm, ich hatte nur eine vage Vorstellung durch diverse Horrorstories, die ich bereits im Internet gelesen hatte; während man sich durch das Erdgeschoss zum Aufzug vorarbeitet, wird man von einem halben Dutzend Turban-bewährter indischer Herren belagert, die einem alles Mögliche andrehen möchten, wirklich irre. Am Aufzug wartet man dann in einer langen Schlange, bis man vom indischen (oder pakistanischen?) Operator mit Nickelbrille und Kordhose in 7-Personen-Häppchen in eine der oberen Etagen geschaufelt wird -- in diesem Fall die 7. Etage. Der Khyber Pass Mess Club ist auf geschätzten 20 Quadratmetern eine Mischung aus DDR-Wohncharme, Infanterie-Unterstand und Camping-Platz-Kloake. Ich schätze in Deutschland würde es etwa 2.53 Sekunden dauern, bis der Laden vom Ordnungsamt dicht gemacht werden würde.
Das Curry ist schon wirklich klasse, aber die Jungs müssen echt an ihren Manieren und ihrem Service arbeiten.

Oh, und ich war zweimal im Kino; das Parfüm (ächz) und (überraschend witzig) Ben Stiller in Night at the Museum.

:) <- Lutz

Milton Friedman on Hong Kong

Long time I didn't found something interesting at del.icio.us/popular. Today I followed a link to an article by Milton Friedman, american economist and Nobel Prize winner in economics. It's a bit old but still very interesting: Friedman compares Hong Kong's economy with Britain, Israel and the USA.

"The real lesson of Hong Kong ... is that we're using our resources inefficiently. Our government is spending our money to subsidize tobacco and to penalize smoking; to subsidize childbearing and to discourage childbearing; to build new housing and to tear down housing; to subsidize agriculture and to penalize agriculture; and on and on not to mention converting square miles of forests into billions of paper forms and spending many man-years of labor filling them out and then filing them. In the process, government tends to neglect its basic functions..."

I'd love to see a comparison between Hong Kong and Germany too. Really, Hong Kong is still my favorite place to shift my business to--even though my fellow blogger Edwyn advised me on skipping Hong Kong alltogether and going to mainland directly. The incorporation of our new company in Hong Kong was finalized about last week. At the moment I'm building up a company-blog on Wordpress for this one.

Milton Friedman über Hong Kong
Ich bin seit längerer Zeit auf keine interessanten Links mehr bei del.icio.us/popular gestoßen. Heute fand ich einen Verweis auf einen Artikel von Milton Friedman, dem amerikanischen Ökonomen und Nobelpreisträger für Ökonomie. Ist schon ein paar Jährchen alt, aber immer noch aktuell und interessant: Friedman vergleicht die Wirtschaft von Hong Kong, England, Israel und den USA miteinander.

"The real lesson of Hong Kong ... is that we're using our resources inefficiently. Our government is spending our money to subsidize tobacco and to penalize smoking; to subsidize childbearing and to discourage childbearing; to build new housing and to tear down housing; to subsidize agriculture and to penalize agriculture; and on and on not to mention converting square miles of forests into billions of paper forms and spending many man-years of labor filling them out and then filing them. In the process, government tends to neglect its basic functions..."

Mich hätte ja mal der Vergleich zwischen Hong Kong und Deutschland interessiert. Mein Geschäftsfeld der Wahl ist jedenfalls eher Hong Kong als Deutschland -- auch wenn mein Onlinebekannter Edwyn mir geraten hat, Hong Kong auszulassen und mit den Geschäften direkt nach Festland-China zu gehen. Die Firmengründung unserer Limited in Hong Kong wurde übrigens in den letzten Wochen abgeschlossen. Im Moment bastele ich an einem Company-Blog dafür, aufgesetzt auf Wordpress.

:) <- Lutz

Three Weddings and a departure

This is going to be my last posting from Hong Kong--well, at least for this time. I'm taking my plane on Saturday night to travel back to Duesseldorf. I really enjoyed the great time here, getting to know interesting people and meeting some fellow bloggers.
Last Monday I was surprisingly taken to be witness to the wedding of my friend Sascha at the registry in Central. My second event like this, after being invited to the wedding of Virgin and Dominic. And I will be back in Germany just in time to attend to the wedding of my friends Kaid and Alexandra...

Drei Hochzeiten und eine Abreise
Dies ist mein letzter Blogeintrag hier in Hong Kong -- zumindest fürs erste. Mein Flieger nach Düsseldorf geht Samstag Nacht. Ich hatte wirklich eine tolle Zeit hier, habe interessante Leute kennengelernt und ein paar Onlinebekannte persönlich getroffen.
Letzten Montag habe ich überraschend den Trauzeugen bei der Hochzeit meines Freundes Sascha im Standesamt in Central gegeben. Bereits die zweite Trauung hier, nachdem ich zur Hochzeit von Virgin und Dominic eingeladen worden bin. Und ich fliege gerade rechtzeitig nach Deutschland zurück, um da zu sein, wenn meine Freunde Kaid und Alexandra sich das Ja-Wort geben...

:) <- Lutz

Week 8

This is my second month in Hong Kong (already, and doesn't quite feel like this long). Yesterday we rushed Stefan to the airport to catch his flight--we really had some fun-time over here. As for myself, I'm staying till next-next weekend before I finally get back to good old Germany.
Tomorrow I'm meeting up with Edwyn Chan, a fellow blogger coming from Hong Kong, and doing internet-business in Beijing.

Die achte Woche
Dies ist bereits mein zweiter Monat in Hong Kong (für mich fühlt es sich eher wie zwei Wochen an). Gestern sind Stefan und ich zum Flughafen gehetzt, damit er seinen Flieger noch rechtzeitig kriegt -- wir hatten hier wirklich eine lustige Zeit. Ich selber fliege dann in knapp zwei Wochen zurück nach Deutschland.
Morgen treffe ich mich mit Edwyn Chan, ein Online-Bekannter aus Hong Kong, der im Bereich Internet in Peking arbeitet.

:) <- Lutz

Square Eyes

By now I'm in Hong Kong for around one and a half months--and spent roughly 80 percent of that time in my apartment box in front of my notebook, to work on jobs for customers. Much of my own business (the reason why I came here in the first place) will stay unfinished, sigh.
At least yesterday, Stefan (visiting me at the moment) and me took some time off to travel to Clearwater Bay for some recreation. You need to travel by MTR and minibus for about an hout to get there--but both air and landscape are really nice there. Tomorrow we will meet up with a lawyer to sign our business legal matters here. And I'm going to meet Amy Gu, my online-friend with whom I sometimes discuss on internet-business in Hong Kong and mainland.

Quadrataugen
Nun bin ich schon seit anderthalb Monaten in Hong Kong -- und habe vermutlich 80 Prozent meiner Zeit in meiner Apartment-Box vor dem Computer verbracht, um Kundenaufträge abzuarbeiten. Vieles, was ich hier eigentlich für meine eigenen Geschäftsideen auf die Beine stellen wollte, wird wohl liegen bleiben, seufz.
Immerhin haben Stefan (der mich hier zur Zeit besucht) und ich gestern mal eine Auszeit genommen, um nach Clearwater Bay zu fahren und dort ein wenig auszuspannen. Man fährt etwa ein Stündchen mit U-Bahn und Minibus -- dafür sind Luft und Landschaft dann auch echt prima. Morgen treffen wir uns mit einem Anwalt, um die geschäftliche Grundlage für unser Internet-Business in Hong Kong zu unterzeichnen. Und ich treffe mich mit Amy Gu, mit der ich ab und zu über Internet-Geschäftsideen in Hong Kong und Mainland diskutiere.

:) <- Lutz

(Not so) Fast bucks

Now that I finished my current project, I better get going ahead with my business in HK (and with blogging, sorry for being so silent lately); as I learned last-last sunday, that I couldn't make a living from being a professional huckster in Hong Kong. Gosh, was I loosing...

Sauer verdientes Geld
Nach der Auslieferung meines letzten Projektes werde ich mich nun wieder stärker auf meine Geschäfte hier in HK konzentrieren (und auch wieder regelmäßig bloggen, sorry für die Pause); denn ich musste vorletzten Sonntag feststellen, daß ich als Profizocker hier kaum überleben könnte. Die Jungs haben mich an die Wand gespielt...

:) <- Lutz

Tasteless design at 23 degrees

At the moment I'm wasting a lot of time in my living-cubicle in Sheung Wan to code a Flash-Microsite for Land Rover Germany. Again a case-study of "design is not a matter of taste", yuck.
Talking about tasteless design, I found a discussion about this at Scobleizer via Bokardo. Robert Scoble blogs about having found a new concept of anti-marketing marketing -- and has promptly put up a lot of bloggers.
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Geschmackloses Design bei 23 Grad
Im Moment verbringe ich eine Menge Zeit in meiner Arbeitszelle in Sheung Wan mit dem Programmieren einer Flash-Microsite für Land Rover Deutschland. Mal wieder ein Fall von "Design ist keine Frage des Geschmacks", wurgs.
Zum Thema geschmackloses Design habe ich neulich über Bokardo einen Blogeintrag von Robert Scoble gefunden. Robert schreibt darüber, daß er eine Art von Anti-Marketing Marketing Konzept gefunden hat -- und prompt eine Menge Blogger aufgescheucht.
Mehr davon...


Scoble's concept: many web 2.0 sites are thriving on ugly design. Thus users would feel a greater deal of authenticity and a non-commercial motivation of the companies involved.

The discussion mixes up a lot of things that IMHO have nothing to do with each other:

• Web 2.0 websites are being build without commercial background?
• Design means commercial interest?
• Marketing is not design and vice-versa.
• Beauty is in the eye of the beholder.

It's obvious I don't quite agree with Robert Scoble. Reasons for the actual make-up of many web 2.0-websites are to be found somewhere else: they come from new defensive layout-techniques. And they come from new start-ups being smallish companies mostly and incidentally not involving a webdesigner.
(BTW: Robert Scoble admits that his own blog -- being his prove of concept -- had different reasons for its design too. That is, keeping serverload at a minimum.)

Sometimes a job calls for butt-ugly design, agreed. But this is not (yet) the case in the sphere of web 2.0. To attest anti-marketing marketing here, is, frankly said, nonsense to me.
Stylistic devices will be recognized on the new internet too -- just like hand-held camera-shots at the movies or on TV.

The whole discussion misses one crucial point to me: Design is not a matter of taste. Beauty is--as I said--in the eye of the beholder. Design should just do a proper job, whatever that might be: elegant usability, reduced serverload, whatsoever. What do you think?

Suggested links
Scobleizer (seems to be down at the moment)
Google-cache of Scobleizer
Bokardo




Scobles Idee: Viele Web 2.0 Sites sind erfolgreich, weil sie hässlich sind. Deshalb vermuteten Benutzer eine höhere Authentizität und eine Hinwendung der Macher abseits von kommerziellem Interesse.

In der Diskussion werden eine Menge Dinge durcheinander geworfen, die meiner Meinung nach nichts miteinander zu tun haben:

• Web 2.0 Websites werden ohne kommerzielles Interesse aufgebaut?
• Design ist gleichbedeutend mit kommerziellem Interesse?
• Marketing ist nicht gleichbedeutend mit Design.
• Schönheit liegt im Auge des Betrachters.

Man merkt vielleicht, daß ich nicht viel von Scoble's Idee halte. Die Gründe für das aktuelle Make-Up vieler Web 2.0 Websites kommen nicht aus einer besonderen strategischen Überlegung; vielmehr liegen sie ja wohl im Aufkommen defensiver Layout-Techniken, und der Tatsache das viele Start-Ups Kleinstunternehmen sind, bei denen zufällig kein Webdesigner mit an Bord ist.
(Robert Scoble gibt übrigens selber zu, daß sein Blog, welches ihm als Beispiel für Anti-Marketing Marketing dient, ebenfalls aus anderen Gründen dieses Design erhielt -- nämlich um die Serverlast klein zu halten).

Sicher gibt es gelegenheiten, wo Schweinebauch-Design gefragt ist -- aber meiner Meinung nach ist das im Bereich Web 2.0 (noch) nicht der Fall. Hier nun ein Anti-Marketing Marketing zu schlußfolgern halte ich, sorry ich bin so offen, für Unsinn.

Auch im neuen Internet werden gestalterische Stilmittel als solche erkannt werden, und kaum mehr Authentizität vermitteln -- ganz so wie beim Einsatz von Handkameras im Kino.

In der ganzen Diskussion, die auf Scobleizer und Bokardo stattgefunden hat, sehe ich einen fundamentalen Denkfehler: Design ist keine Frage des Geschmacks; die Schönheit einer Site liegt -- wie schon gesagt -- in den Augen der Betrachter. Das Design hingegen sollte einfach seinen Zweck erfüllen: sei es nun eine elegante Benutzerführung, eine möglichst geringe Serverlast, oder was auch immer. Was meint ihr?

Mehr zum Thema
Scobleizer (Site scheint zur Zeit unten zu sein)
Google-Cache von Scobleizer
Bokardo

:) <- Lutz

Box Office

Is it possible to live and work on bare 7 square-meters? And furthermore being so busy, so, while being in Hong Kong, you are unable to leave your workstation to get some fresh air? It is. Check a shot from my living-cubicle in Sheung Wan.

Wohnwabe
Is es möglich auf 7 Quadratmetern zu arbeiten und zu wohnen? Und soviel Arbeit auf dem Schreibtisch zu haben, daß man nicht eine Minute lang ausgehen kann, obwohl man sich in einer Stadt wie Hong Kong aufhält? Ja, das geht. Hier ein Foto von meiner Wohnwabe in Sheung Wan.

:) <- Lutz

Travelbug

Work got a little bit out of hand lately--as usual before going travelling. At the moment I'm preparing my projects and my private life for my departure to Hong Kong. I'm going to take the flight on Monday morn, staying there for the next 2 months. Stay tuned, I will try to find some time for blogging and posting some pictures.

Reisefieber
Die Arbeit lief hier in letzter Zeit ein wenig aus dem Ruder, wie üblich kurz vor einer Reise. Im Moment bereite ich meine Projekte und mein Privatleben auf meine Abreise nach Hong Kong vor. Ich fliege am Montag ab und werde dann für 2 Monate dort sein. Ich denke, ich werde trotzdem genug Zeit zum Bloggen finden -- oder um ein paar Schnappschüsse zu posten. Also bitte dranbleiben...

:) <- Lutz

Cross-Culture Design (1)

In the recent years in my work for a friend, who is doing business in Hong Kong and the PRC, and my own ventures in Hong Kong, the question of cross-culture design became important to me.
Is it possible for brands to be successful in different cultures? Or is it even vital to succeed across borders? Can brands and designs only be functional in their native cultural environment?

Don't worry, I'm only talking about corporate and brand identity here--but if you want to throw in some knowledge about semiotics, sociology, psychology or ethnoconsumerism... you're welcome. :)
Read more...


Cross-Culture Design (1)
In den letzten Jahren bin ich durch meine Arbeit für einen Freund (der Geschäfte in Hong Kong und der VRC macht) und durch meine eigenen Unternehmungen in Hong Kong mit der Problematik von kulturübergreifendem Design konfrontiert.
Können Marken in anderen Kulturen funktionieren? Oder müssen sie das sogar? Funktionieren Marken nur dann, wenn sie kulturell aufgeladen sind?

Keine Panik, ich möchte hier nur etwas über Firmen- und Marken-Identitäten schreiben. Aber ihr könnte gerne etwas mehr über Semiotik, Soziologie, Psychologie und Ethnoconsumerism einwerfen... :)
Mehr davon...


Semiotics, or semiology, serves as a very useful set of tools for identifying many of the formal patterns that work to make meaning in many aspects of our culture, particularly the media. It draws a deep connection between our culture and our understanding of signs.
What is culture anyway? A short interpretation would be: shared expectations, shared interpretive frameworks. An individual's identity is constituted by his or her culture. Durkheim (1915/1965) also raised the idea of collective consciousness to signify the notion that individuals survive in shared environments of experiences, events, and meanings.

In semiotics this is called "ideology". Something embedded in a culture's "common sense," in the everyday habits of thought that shape how we think and act as we go about our day-to-day activities. Ideology in this sense is not a manipulation of consciousness, but it thrives beneath consciousness, in the taken-for-granted; it doesn't pull the wool over our eyes, but it brings us to take some things for granted, as so obvious that we need not reflect on them.

Ethnoconsumerism describes this as "ethnicity." Ethnicity generates a framework for the study of social distinction and social differentiation, although at the same time it unfortunately facilitates the division of the world into "us" versus "them."
(Venkatesh, Ethnoconsumerism)
Friedman (1990) pointed out, "Ethnic and cultural fragmentation and modernist homogenization are not two arguments, two opposing views of what is happening in the world today, but two constitutive trends of global reality."
The truth is: homogenization and heterogenization of cultures occur at the same time, right now.

How does global branding fit into the image? After all brands can influence personal opinions and common views. At the moment there seems to be a branding-downhill-slope from western to eastern and from northern to southern cultures. Western brands for example seem to share an advantage over local asian brands. Up until now it was quite posh and high-profile for chinese youth to dine-in at McDonalds.
This is furthered by modern media. The internet creates a completely new network of opinions and word-of-mouth-propaganda. Heck, mostly I have more contact with friends in Hong Kong than with colleagues from my office, only a minute walkway down the street.

What does all this mean for us designers? Do international brands only work because they are blank and without cultural contours? Or do Disney and McDonalds create monoculture? How about brands charged with strong cultural values?
More about that in part 2...

Suggested links
Semiotics and Ads
Brand Channel: Global Culture (PDF)



Semiotik ist eines der Werkzeuge, mit denen wir untersuchen, wie Bedeutungen in unserer Kultur entstehen, besonders durch die Medien. Die Semiotik sieht eine tiefe Verbindung zwischen Kultur und dem Verständnis von Zeichen.
Was nun ist Kultur? Eine kurze Erklärung wäre: gemeinsame Meinungsbilder, ein gemeinschaftlicher interpretativer Rahmen. Identität ensteht im Rahmen der Kultur. Durkheim (1915/1965) beschrieb das Leben in gemeinschaftlichen Erfahrungen, Ereignissen und Bedeutungen als "Kollektives Bewusstsein".

In der Semiotik wird dies als "Ideologie" bezeichnet. Etwas, das unseren "Menschenverstand" bestimmt, wie unsere Gedanken und Handlungen geformt werden. Ideologie ist in diesem Sinne keine Voreingenommenheit, sondern eher Standards, die wir hinnehmen ohne groß über sie nachzudenken.

Ethnoconsumerism umschreibt dies als "Ethnik". Ethnische Gruppen sind ein mögliches Gerüst zur Unterscheidung sozialer Unterschiede, wenngleich sie die Welt gleichzeitig in "uns" und "sie" unterteilen (Venkatesh, Ethnoconsumerism).
Friedman (1990) schreibt: "ethnische und kulturelle Teilung und modernistische Homogenisierung sind nicht 2 unterschiedliche Weltanschauungen, sondern 2 Trends der Globalisierung".
Die Wahrheit ist: Hetero- und Homogenisierung finden heutzutage gleichzeitig statt.

Wie passt nun intenationales Marketing ins Bild? Immerhin können Marken persönliche und allgemeingültige Meinungen beeinflussen. Dabei scheint es zur Zeit ein Gefälle von Westen nach Osten und von Norden nach Süden zu geben (vielleicht ändert sich dieses Gefälle ja irgendwann auch mal). Es gibt immer wieder Beispiele, wo ausländische Marken "Vorschusslorberen" gegenüber inländischen Konkurrenten erhalten. So war es in den letzten Jahren sehr hip und profilfördernd für Chinas Jugend, zu McDonalds zu gehen.
Auch die modernen Medien haben ihren Einfluss. Werber müssen reagieren, weil durch das Internet völlig neue Beziehungsgeflechte entstehen. Im Ernst: ich unterhalte mich manchmal häufiger mit meinen Freunden in Hong Kong als mit Arbeitskollegen im Büro, das eine Minute Fussweg entfernt von meiner Wohnung liegt.

Was bedeutet das für uns Designer? Funktionieren weltweite Marken deshalb, weil sie total rundgelutscht sind? Oder erzeugen MacDonalds und Disney eine Monokultur und soziale Homogenisierung? Können Marken, die mit eigenständigen kulturellen Werten aufgeladen sind, auch weltweit funktionieren?
Mehr darüber im 2. Teil...

Mehr zum Thema
Semiotics and Ads
Brand Channel: Global Culture (PDF)

:) <- Lutz